Meridyen, Dünya’nın dönme eksenine paralel olarak geçen ve Kuzey Kutbu’ndan Güney Kutbu’na uzanan hayali çizgilerdir. Meridyenler, Dünya üzerindeki noktaların boylam koordinatlarını belirlemeye yarayan çizgilerdir.

Dünya üzerinde tam olarak 360 meridyen bulunur. Bu meridyenler Dünya’yı tamamen dolaşarak başlangıç noktasına geri dönerler. Başlangıç noktası, 0 derece boylamına denk gelen ve Greenwich, Londra’da bulunan Greenwich Meridyeni’dir. Bu meridyen, Dünya’yı Batı Yarımküre ve Doğu Yarımküre olarak ikiye böler.

Meridyenlerin her biri 1 derece aralıklarla ayrılır. Her derece 60 dakika (‘) ve her dakika 60 saniye (“) dakika cinsinden alt bölümlere ayrılır. Dolayısıyla, her meridyen arasındaki mesafe 1 dereceye eşittir ve bu da 60 deniz mili, yaklaşık olarak 111.12 kilometre veya 69 mil’e denk gelir.

Meridyenler, boylam koordinatlarını belirlemek için kullanılır. Bir noktanın boylamı, o noktanın bir meridyenden ne kadar uzakta olduğunu ifade eder. Örneğin, bir yerin boylam koordinatı 30 derece doğu ise, o nokta Greenwich Meridyeni’nden 30 derece doğuya doğru uzaklığı ifade eder.

Meridyenler, zaman dilimlerinin belirlenmesinde, yerel saatlerin hesaplanmasında, navigasyonda ve coğrafi bilgilerin iletilmesinde kullanılır. Ayrıca, haritalarda yerleşimleri ve coğrafi detayları göstermek için kullanılırlar.